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Titulo

"Tenía yo veintidós años y acababa de salir de la Universidad. Podía elegir libremente mi carrera y la elegí sin ninguna vacilación. A decir verdad, más adelante renuncié a ella de un modo no menos expeditivo, pero nunca lamenté aquellos dos años juveniles de experiencias confusas y agitadas, pero también agradables y fructíferas."

Altar de los muertos, El

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El altar de los muertos (llevada al cine por François Truffaut en 1977 bajo el título La habitación verde) constituye una de las cimas del relato breve de todos los tiempos. Es una delicada. y conmovedora parábola sobre el peso de la tristeza, la imposibilidad de vivir sin amor, el recuerdo de los seres queridos, la dificultad de perdonar, y el misterio de la muerte. Según el crítico Thomas Stannard, «Con insuperable honradez y ecuanimidad, Henry James recoge tanto los aspectos poéticos como los patológicos de la situación... [...] Si alguien es capaz de leer este cuento, especialmente su sublime final, sin que se le salten las lágrimas, es que es un ser sin entrañas.»

Alumno, El

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"EL pobre joven dudaba, sin acabar de decidirse: le suponía un gran esfuerzo abordar el tema de las condiciones económicas, hablarle de dinero a una persona que sólo hablaba de sentimientos y, podíamos decirlo así, de la aristocracia."

Americano, El

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Christopher Newman, «el americano», «el hombre nuevo», «el gran bárbaro del Oeste», llega a París dispuesto a «ver todas las cosas importantes y hacer lo que hace la gente inteligente». Tomar esposa se encuentra también entre sus expectativas, y ninguna mujer parece adecuarse tanto a ellas como madame de Cintré, una joven viuda perteneciente a una rancia casta de aristócratas. Newman piensa que, con su dinero, podrá vencer las reticencias y el orgullo de una familia poco inclinada a emparentar con -como ellos dicen- «una persona mercantil». Y en un principio así parece... pero, como un día le advierte el hermano menor de madame de Cintré, «los árboles viejos tienen ramas torcidas, las casas viejas tienen grietas curiosas, las viejas estirpes tiene raros secretos. ¡Recuerde que tenemos ochocientos años!». La comedia de sociedad se ensombrece de pronto con el oscuro legado de los siglos, que hace su gótica aparición en forma de duelos, vergonzosos secretos, crímenes y clausuras de por vida. Newman aprende así lo que oculta y lo que depara no sólo la vieja Europa, sino también su propio deseo de ella. El americano (1876-77) es la primera novela propiamente «internacional» de Henry James y constituye ya una muestra excelente y responsable de su personalidad y su estilo.

Amigos de los amigos, Los

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"Los diarios de esta mujer son menos sistemáticos de lo que yo esperaba; no tenía más que la bendita costumbre de anotar y narrar. Resumía, guardaba; parece como si pocas veces dejara pasar una buena historia sin atraparla al vuelo. Me refiero, claro está, más que a las cosas que oía, a las que veía y sentía. Unas veces escribe sobre sí misma, otras sobre otros, otras sobre la combinación. Lo incluido bajo esta última rúbrica es lo que suele ser más gráfico. "

Arbol de la ciencia, El

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"Entre otras convicciones secretas, cual las que todos albergamos, Peter Brench estimaba como el más grande logro de su vida no haber emitido jamás un juicio comprometedor sobre la obra, como era denominada, de su amigo Morgan Mallow."

Arte de la ficción, El

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AUTOBIOGRAFIA. Un chiquillo y otros

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" Los detractores de Henry James, que los hay, podrían aportar este libro como prueba concluyente de muchas de las faltas de las que este escritor suele ser acusado. No me refiero tanto al estilo —que se presupone endiablado— como a la andadura del relato, a su característica manera de anunciar una cosa y transcurrir luego por derroteros bien distintos. Lo que anunciaba James, lo que se esperaba de él, era un libro de recuerdos concernientes a su hermano, el filósofo William James, cuya muerte en 1910 movió al novelista —que a la sazón, contaba ya con sesenta y siete años— al cumplimiento de lo que se le imponía como un piadoso deber fraterno. "

Banco de la desolación, El

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" En su opinión, a lo largo de su última y desagradable charla, ella le había transmitido prácticamente la insinuación, la espantosa, brutal y vulgar amenaza, aunque, a pesar del valor y la confianza que le quedaban confianza en lo que alegremente él hubiera llamado con un poco más de agresividad la fuerza de su posición , había juzgado mejor no tomarlo en cuenta. Pero ahora no se trataba de no entender o de fingir que no entendía; las amenazadoras y repulsivas palabras que despiadadamente salían de sus labios, eran como dedos de una mano que ella se metiera en el bolsillo con el fin de extraer el monstruoso objeto que mejor sirviera para ¿cómo podría definirlo? una declaración de guerra."

Bestia en la jungla, La

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" Poco importa lo que provocó, en su encuentro, la perturbadora conversación; probablemente sólo fueron unas palabras que él mismo había pronunciado sin intención, pronunciado cuando, tras haberse reconocido, se rezagaron y, juntos, empezaron a caminar lentamente."

Copa Dorada, La

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Adam Verver, un rico viudo norteamericano retirado de los negocios, recorre Europa con su hija Maggie comprando y coleccionando antigüedades. Cuando Maggie conoce y se enamora de Americo, un príncipe romano rico en apostura y linaje, mas no en fortuna, su padre se lo «compra» como le ha comprado todo cuanto le ha gustado en la vida, al tiempo que él mismo adquiere, para sus segundas nupcias, una atractiva, y también pobre, muchacha norteamericana, Charlotte Stant. Charlotte es amiga de Maggie y es también amiga del Príncipe: su amistad con éste se remonta a un tiempo en que la pobreza parecía condenarlos a no unirse jamás. Ahora vuelven a encontrarse en el lujo y en la holgura, pero si las antiguas trabas han desaparecido es sólo gracias a aquellos con quienes se han casado... Un espléndido juego de variaciones sobre las posibilidades de este singular ménage à quatre constituye y articula la que hubo de ser la última novela completa de Henry James, «un drama maravillosamente luminoso», en palabras de Gore Vidal, en el que el conocimiento es «tanto fascinación como temor». Pero La copa dorada (1904), por su nuevo rigor narrativo y su nueva representación de la conciencia del narrador y de los personajes, es además, como señala Alejandro Gándara en el prólogo de esta edición, «una llave: la llave con que la narrativa del siglo XIX abrió la puerta de nuestra sensibilidad reciente, de nuestra cultura de la narración, de nuestras convenciones acerca de lo que es una novela».

Cuatro entrevistas

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Sólo fueron cuatro las ocasiones en que la vi, pero guardo un vívido recuerdo de las mismas: ella causó en mí una profunda impresión. Me parecía muy bonita e interesante: una encantadora muestra de una tipología. Lamento muchísimo enterarme de su muerte, y no obstante, pensándolo mejor, ¿por qué razón he de lamentarlo? La última vez que la vi, ciertamente ella no estaba... Pero describiré todas nuestras entrevistas por orden.

Cuatro fantasmas

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Henry James, maestro en fantasmas, reunió en estas cuatro historias todas sus prodigiosas dotes de fabulador de la vida cotidiana. Con el ejercicio de una ambigüedad bien calculada lo que empieza siendo una realidad trivial acaba introduciendo al lector en una nueva dimensión más imaginativa y más inquietante. Un fantasma que paga el alquiler, un solterón perseguido por su otro yo, un novio casadero en contacto con el más allá, un fantasma despechado y vengativo son los fascinantes retratos que aparecen en estas páginas.

Daisy Miller

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"En el pueblecito de Vevey, en Suiza, hay un hotel particularmente confortable. De hecho, allí abundan los hoteles pues el entretenimiento de los turistas es el negocio del lugar que, como muchos viajeros recordarán, está ubicado al borde de un lago intensamente azul, un lago de obligada visita para todos los turistas."

Diario de un hombre de cincuenta años

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"Acabada de escribir el 17 de enero de 1879, esta deliciosa novela corta de Henry James titulada Diario de un hombre de cincuenta años fue la primera obra que el autor publicó simultáneamente a ambos lados del Atlántico, cosa que, por lo visto, le causó gran alegría. James tenía entonces treinta y cinco años."

Eco, El

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«Bueno, intento darle a la gente lo que quiere. Es un trabajo duro.» «Lo que quiere la gente es justo lo que no se cuenta, y yo voy a contarlo.» Así define George Flack -representante de la prensa, «la gran institución de nuestro tiempo»- su profesión, y el papel que está determinado a desempeñar en ella. Frente a Flack, un elocuente cazador de lo que hoy llamaríamos noticias del corazón, se alza un cuadro internacional típicamente jamesiano: un rico viudo norteamericano alojado en un hotel de París con sus dos hijas, una de ellas prometida a un joven de una familia también norteamericana, pero ya tan afrancesada que «el sentido de la familia no era entre ellos una tiranía sino una religión». Disparidades de cultura y de modales, de sinceridad y de aspiraciones, tendrán que ser delicadamente vencidas para consolidar el compromiso entre los dos jóvenes... antes de que el voraz periodismo se inmiscuya dispuesto a airear «todo lo que es privado y espantoso». En El Eco (1888) Henry James anticipa el tráfico de intimidades que será característico de nuestra época con una novela sagaz y formalmente ligera que él mismo definió como un jeu d esprit, pero donde el aire de comedia incuba disyuntivas espinosas y decisiones formidables.

Edad madura, La

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"Aquel día de abril era templado y luminoso, y el pobre Dencombe, feliz en la presunción de que sus energías se recuperaban, estaba parado en el jardín del hotel, comparando los atractivos de diversos paseos tranquilos, con una parsimonia en la cual, empero, to¬davía se echaba de ver cierta laxitud."

El Alumno

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El Arte de la Ficción

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NO DEBERÍA HABER ADJUDICADO un título tan general a estas pocas observaciones, que por necesidad no son en modo alguno completas, sobre un tema cuya plena consideración nos llevaría lejos, de no ser porque creo descubrir un pretexto para mi temeridad en el interesante folleto recientemente publicado con esta denominación por el señor Walter Besant.

Embajadores, Los

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Considerada por su autor como "la mejor de mis obras", Los EMBAJADORES constituye ciertamente la más importante y revolucionaria novela de Henry James, no sólo por la influencia que ha ejercido en la narrativa del presente siglo, sino por el grado alcanzado en la explotación de la técnica del punto de vista. El protagonista, Lewis Lambert Strether, al borde de la senectud, ve cómo un convencional viaje a París cambia radicalmente su vida, hasta entonces dedicada al "deber y la conciencia", y cae seducido por el "glamour napoleónico" y las artes sensuales de las damas hasta entonces vedadas para él. La historia también hace su aparición y la revuelta social y la sangre derramada en ella sirven de contrapunto a la aventura existencial del personaje. Incuestionable obra maestra, LOS EMBAJADORES es un texto de obligada lectura y una pieza fundamental de la narrativa de todos los tiempos.

En la jaula

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La jaula a la que alude el título de esta novela es la oficina de correos en la que una humilde joven se halla confinada, despachando sellos y telegramas a lo más florido del elegante distrito londinense de Mayfair, Para su clientela, naturalmente, la chica no tiene «más sentimientos que un buzón»; pero en los oscuros textos de sus telegramas ella es capaz de adivinar terribles secretos e intimidades. Hay un apuesto capitán que despierta particularmente su imaginación; pero hay también una mujer, que a veces se llama Cissy, a veces Mary, y finalmente lady Bradeen. Entre ellos existe una relación, sin duda ilícita; en cierto modo, la joven percibe que la relación está en peligro y entonces... decide intervenir. Publicada en 1898, el mismo año que Lo que Maisie sabía y Otra vuelta de tuerca, En la jaula es, como éstas, una lección magistral sobre el arte del punto de vista, y una ocasión extraordinaria para conocer un Henry James social, moviéndose en los abismos de las clases asalariadas como en los de las clases ociosas, sin merma de soltura ni de penetración.

Eugene Pickering

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"Esto sucedió en Homburg, hace varios años, antes de que el juego se hubiese prohibido. La noche era bastante cálida, y todo el mundo se había congregado en la terraza del Kursaal y la explanada inmediata, con el fin de escuchar a la excelente orquesta; mejor dicho, medio mundo, pues la concurrencia era parejamente masiva en las salas de juego, alrededor de las mesas. Por doquier el gentío era grande."

Europeos, Los

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Perteneciente a la primera época de la narrativa de HENRY JAMES (1843-1916), marcada por la indagación -producto de su educación cosmopolita y sus frecuentes viajes de un lado a otro del Atlántico- acerca de la interacción entre Europa y unos jóvenes Estados Unidos, LOS EUROPEOS (1878) se articula en torno a la visita de dos hermanos americanos «europeizados» al Boston puritano, grave y tradicional de mediados del siglo XIX. El contraste entre las ideas y actitudes de Felix y Eugenia, y los de sus parientes bostonianos, permite a James poner de relieve, gracias a la penetración de su análisis psicológico y la sutilidad y la perfección formal de su estilo, la ambigüedad de los comportamientos humanos, así cómo la naturaleza voluble de los valores éticos y estéticos.

Figura en el tapiz, La

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"He hecho unas pocas cosas y ganado un poco de dinero. Quizás incluso haya tenido tiempo para empezar a pensar que soy mejor de lo que podrían sugerir los beneficios que recibo, pero cuando estimo el alcance de mi pequeña carrera (un hábito apresurado, pues de ninguna manera ha terminado) sitúo mi verdadero punto de partida en la noche en que George Corvick, sin aliento y afligido, vino a pedirme un favor. El había hecho más cosas que yo, y ganado más dinero, aunque había oportunidades para la inteligencia que, según mi opinión, a veces desaprovechaba."

Fonatana sagrada, La

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Durante la última de sus estancias de fin de semana en la gran mansión Newmarch, en la campiña inglesa, e[ narrador de esta historia tiene ocasión de observar asombrosas transformaciones en algunos de [os huéspedes: una mujer fea se ha vuelto inexplicablemente bella, un joven ha envejecido deforma exagerada, un imbécil exhibe una inteligencia deslumbrante..., en definitiva, unos mejoran mientras otros empeoran. El protagonista espía y analiza estos fenómenos, tratando de encontrar la clave del enigma en una supuesta serie de misteriosos «intercambios de fuerza vital». LA FONTANA SAGRADA es una de las últimas obras que escribió HENRY JAMES, y sin duda se trata de una de fas novelas más insólitas y originales de la literatura moderna. Fue escrita no mucho después de «Otra vuelta de tuerca», de la cuales una especie de complemento o pieza gemela. Ambas tienen en común el mismo telón de fondo de una gran mansión aislada del mundo exterior, los mismos parajes de una belleza triste y extraña, acontecimientos parejamente furtivos y turbadores dentro de una atmósfera de luminosidad y brillo, y un narrador en primera persona que se enfrenta a prodigios no comprobables científicamente.

Guante de terciopelo, El

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"Creía, pobre John Berridge, haber saboreado ya todas las mieles del éxito; pero nada le había gustado tanto como cuando el joven lord, que fue lo que inmediatamente se imaginó que era, y además con toda razón, se lanzó a buscar en París a la nueva estrella literaria que había empezado a brillar, con una luz limpia y roja, sobre el vasto aunque más bien confuso horizonte anglosajón; y abordó a esa celebridad con un ruego tímido e ingenuo. En esa ocasión, el joven lord pidió el juicio inestimable de la celebridad para un caso literario especial; y Berridge pudo tomárselo todo como uno de los actos más «curiosos» presentados hasta entonces a sus ojos en el escenario de la sociedad europea, aunque esos ojos, por lo general, estuvieran siempre muy atentos a perderse lo menos posible del espectáculo humano, y hubieran estado últimamente más abiertos que nunca ante las grandes extensiones que se le ofrecían (pues no podía imaginarse de otra forma su destino) bajo el presagio de su prodigioso «éxito»."

Heredera, La

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En La Heredera (Washington Square) Henry James, (1843-1916) nos sitúa en ambientes refinados, haciendo girar la narración en torno a los conflictos de una muchacha. James se complace en analizar a cada uno de los personajes en forma rigurosa, logrando con ello que el placer de la lectura esté asegurado.

Historia de un año, La

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"Mi historia principia igual que han principiado muchísimas historias en los últimos tres años y, a decir verdad, igual que han concluido otras tantas; pues, cuando el protagonista se marcha, ¿acaso el romance no llega a un final?"

Humillación de los Northmore, La

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" Cuando murió lord Northmore, las alusiones públicas al suceso adoptaron, en su su mayor parte, una forma un tanto plúmbea y de compromiso. Había desaparecido una gran figura política. Se había apagado una luminaria de nuestro tiempo en mitad de su carrera. Se había anticipado el fin de una gran utilidad, que en buena parte quedaba, de todos modos, insignemente ejercida."

La muerte del león

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"Sencillamente me imagino que se había operado un cambio en mi corazón y que dicho cambio debió iniciarse cuando el señor Pinhorn me devolvió mi manuscrito. El señor Pinhorn era mi «jefe», como llamábamos en la redacción al director, y había aceptado la elevada misión de sacar adelante el periódico. Tratábase de una publicación semanal y teóricamente ya no tenía remedio cuando el señor Pinhorn se hizo cargo de la misma. Quien había permitido que llegara a tan lamentable situación fue el señor Deedy: ahora jamás se mencionaba su nombre en la oficina, salvo para hacer referencia a su calamitosa gestión"

La Torre de Marfil

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No tenían más que salir de sus exiguos jardines, cruzar la avenida y avanzar hasta la reja del señor Betterman, trayecto en el que incluso ella, con los andares deliberados de una joven francamente corpulenta, no empleaba más que tres o cuatro minutos.

Lección del maestro, La

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" Le habían dicho que las señoras estaban en la iglesia, pero supo que no era así por lo que vio desde lo alto de las escaleras descendían desde una gran altura en dos brazos, describiendo un círculo de un efecto encantador , en el umbral de la puerta que, desde la larga y clara galería, dominaba el inmenso jardín."

Leyenda de ciertas ropas antiguas, La

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"Hacia mediados del siglo XVIII vivía en la provincia de Massachusetts una dama viuda, madre de tres hijos. Su nombre es lo de menos; me tomaré la libertad de llamarla señora Willoughby: un apellido, como el suyo auténtico, de sonido altamente respeta¬ble. Había perdido a su marido tras unos seis años de matrimonio y se había consagrado al cuidado de su progenie. Su progenie se desarrolló de un modo que recompensó su tierno cariño y cumplió sus más elevadas esperanzas."

Lo que Maisie sabía

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Lo que Maisie sabía es uno de los mejores relatos de Henry James, ponen de manifiesto todas sus cualidades narrativas, descubriéndole como el agudo observador de los aspectos más tragicómicos de la existencia humana, el supremo cultivador de la más fina y sutil ironía británica, el narrador de complejas tramas hiladas con una prosa a la vez barroca y transparente; en definitiva: un manjar para los epicúreos literarios. Lo que Maisie sabía (1897) fue descrita elocuentemente por Borges como «una horrible historia de. adulterio narrada a través de los ojos de una niña que no está capacitada para entenderla», y podría calificarse como un insólito cruce entre Alicia y Lolita.

Lo real

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"Cuando la esposa del conserje, que solía contestar el timbre, anunció «Un caballero y una dama, señor», tuve, como me sucedía a menudo por esos días el deseo es padre del pensamiento la intuición inmediata de que debía tratarse de modelos."

Lugar de nacimiento, El

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" Al principio les pareció la oferta demasiado buena para ser verdad, y la carta de su amigo, enviada, según decía, para explorar el terreno, para sondearles en sus inclinaciones y posibilidades, casi les hizo el efecto de una bonita broma a costa de ellos."

Madame de Mauves

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"EL panorama que se domina desde la terraza de Saint-Germain-en-Laye es tan célebre como inmenso. Ante uno, en medio de una vastedad umbría, se extiende París, salpicado de cúpulas y fortificaciones que destellan entre claros vapores, ceñido por el Sena de plata."

Maud-Evelyn

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"En medio de la conversación salió a relucir el nombre de una dama, desconocida para mí, y alguien inquirió si estábamos enterados de la enigmática forma en que acababa de “forrarse”: la suerte que repentinamente había iluminado el gris atardecer de su existen¬cia, oscura y solitaria."

Mejor de los lugares, El

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"George Dane había abierto los ojos a un nuevo y luminoso día, la cara de la naturaleza bien lavada por el chaparrón de la noche anterior, y toda radiante, como de buen humor, con nobles propósitos e intenciones llenas de vida: la luz inmensa y deslumbrante del renacer, en fin, inscrita en su pedazo de cielo. Se había quedado hasta tarde para terminar el trabajo: asuntos pendientes, abrumadores; al final se había ido a dormir dejando el montón apenas un poco menguado."

Mejor de todo, Lo

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" Cuando después de la muerte de Ashton Doyne -sólo tres meses después- le hicieron a George Withermore eso que suele llamarse una proposición, con respecto a un «volumen», la comunicación le llegó directamente de sus editores, que habían sido también, y la verdad es que mucho más, los del propio Doyne;..."

Muerte del Leon, La

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"Sencillamente me imagino que se había operado un cambio en mi corazón y que dicho cambio debió inicìarse cuando el señor Pinhorn me devolvió mi manuscrito. El señor Pinhorn era mi «jefe», como llamábamos en la redacción al director, y había aceptado la elevada misión de sacar adelante el periódico."

Nona Vincent

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"-No sé si pedirle que me la lea -dijo la señora Alsager mientras aún se entretenían un poco junto a la chimenea antes de que él se despidiese. Miraba el fuego de soslayo, apartando el vestido y haciendo la proposición con una tímida sinceridad que se sumaba a su encanto. Tenía siempre un encanto enorme para Allan Wayworth, como el aire todo de la casa, que era simplemente una especie de destilación de sí misma, tan dulce, tan tentadora, que el joven, antes de marcharse, daba siempre varios pasos en falso."

Otra vuelta de tuerca

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La esencial ambigüedad de lo real ejerce sobre nosotros una fascinación tan intensa como la de un abismo en cuyas profundidades arraigan las sinuosas raíces del horror. El hombre no está en condiciones de acceder a un conocimiento absoluto, definitivo. En torno a estas preocupaciones de naturaleza claramente metafísicas, Henry James construyó una literatura impar cutos ecos se escuchan en todas las grandes narraciones del siglo veinte. Pero sin duda alguna, donde mejor consiguió expresarlas fue en esta novela corta que, a casi un siglo de su publicación, mantiene intacto su nítido perfil de obra maestra. Desde esta altura continúa enseñandonos que la realidad siempre puede tener otra vuela de tuerca.

Owen Wingrave

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" ¡Pero tú estás mal de la cabeza! clamó Spencer Coyle mientras el joven lívido que tenía enfrente, un poco jadeante, repetía: «Francamente, lo tengo decidido» y «Le aseguro que lo he pensado bien». Los dos estaban pálidos, pero Owen Wingrave sonreía de un modo exasperante para su supervisor, quien aun así distinguía lo bastante para advertir en aquella mueca era como una irrisión intempestiva el resultado de un nerviosismo extremo y comprensible."

Paisajista, Un

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" ¿Ustedes recuerdan cómo, hará unos doce años, varios de nuestros amigos fueron sorprendidos con la noticia del rompimiento del compromiso entre el joven Locksley y la señorita Leary? Este evento causó conmoción en su momento. Ambas partes eran dignas de cierta distinción: Locksley por su riqueza, que se consideraba cuantiosa, y la joven por su belleza, que realmente era grande."

Papeles de Aspern, Los

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En un viejo palacio veneciano, que sirve de escenario romántico a la historia, tres caracteres se enfrentan por el legado de Aspern, famoso poeta: un editor apasionado en busca de los «papeles» de su autor favorito, una astuta mujer centenaria que fue amante del poeta y guarda celosamente esos «papeles», y la estúpida e ingenua sobrina, que se convierte en el eje de la lucha sorda y tensa entre el editor y la anciana. Toda la narración está envuelta en misterio, casi en un suspense que deja al lector asombrado y que confirma la teoría de James de que «toda historia, para ser buena, debería ser a la vez un retrato y una idea». Los papeles de Aspern es uno de los mejores relatos largos (short long story) de la obra jamesiana.

Pátina del tiempo, La

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Henry James, ya anciano, en la cima de su sabiduría vital y destreza técnica, expresa, desde la última vuelta del camino, su definitivo desengaño de todas las ilusiones humanas. En La pátima del tiempo, una mujer encarga un retrato imaginario del marido ideal que quiso tener y nunca tuvo, desencadenando una trágica serie de reacciones.

Peregrino apasionado, Un

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"Tras decidir que navegaría de regreso a Norteamérica en la primera parte de junio, determiné pasar el entretanto de seis semanas en Inglaterra, con la cual yo había soñado mucho pero que hasta entonces no conocía personalmente. En Italia y Francia había concebido una resuelta preferencia por las viejas posadas, estimando que lo que algunas veces le cuestan al insatisfecho cuerpo lo pagan con creces a la deleitada alma. A mi llegada a Londres, por consiguiente, me hospedé en cierta antigua hostería muy hacia el este de Temple Bar, inmersa en lo que yo denominaba la zona johnsoniana."...

Periódicos, Los

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Una pareja de periodistas -jóvenes, inquietos, pobres, enamorados- anda a la caza de la noticia en el bullicioso Londres de principios de siglo. El centro de la atención pública del momento lo ocupa un personaje “universal y ubicuo” que responde al complejo nombre de Sir A.B.C. Beadel-Muffet, K.C.B., M.P., y que no es sino lo que Borges habría llamado una de esas “espléndidas nulidades que cruzan los visibles escenarios del mundo”. Cuando un día este admirable caballero desaparece, no sólo deja una codiciada vacante en el olimpo de la fama sino que arroja a nuestra pareja de reporteros al laberinto de una investigación cuyo efecto principal será, no obstante, preguntarse de qué manera han podido ellos mismos desencadenar -o hubieran podido evitar- lo ocurrido y sus consecuencias, aparentemente fatales. Los periódicos (1903), excelente nouvelle de la madurez de Henry James, pone sobre el tapete cuestiones tan actuales como la notoriedad de lo banal o como la ética del periodista, y resuelve con tremenda ironía un caso “romántico” de conciencia privada y opinión pública.

Problema, Un

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"Septiembre llegaba a su término, y con él la luna de miel de dos jóvenes personas en las cuales celebraré interesar al lector. La habían estirado con un sobe¬rano desdén hacia los datos del calendario."

Próxima vez, La

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"Merece recordarse, por lo extraña, la gestión que hizo esta mañana la señora Highmore: vino a pedirme que escribiera una nota crítica sobre su próxima gran obra. Sus grandes obras han aparecido con tanta frecuencia sin mi protección, que yo tenía harto derecho de mostrarme extrañado, pero me sorprendieron sobre todo las explicaciones en que fundaba su pedido, y lo que me induce a escribir estas páginas son las reminiscencias que sus explicaciones despertaron en mí."

Puñado de cartas, Un

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"Te escribí por última vez el martes de la semana pasada, pero aunque todavía mi carta no puede estar en tu poder, de todas maneras empiezo otra, no sea que las noticias se me acumulen demasiado. Celebro que las muestres a toda la familia, pues me complace que todos los nuestros sepan de mí, y no puedo escribirles a todos por separado, aunque siempre procuro satisfacer todas las expectativas razonables."

Pupilo, El

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"El pobre joven dudaba, sin acabar de decidirse: le suponía un gran esfuerzo abordar el tema de las condiciones económicas, hablarle de dinero a una persona que sólo hablaba de sentimientos y, podíamos decirlo así, de la aristocracia."

Querido rincón, El

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Después de permanecer ausente de Nueva York durante más de veinticinco años, Henry James volvió a visitar en 1905 el escenario de su infancia y juventud. Fue allí, entre el verdor de Washington Square y las sobrias fachadas que enmarcan esta plaza patricia, donde concibió el relato El querido rincón, publicado originalmente en 1908. Spencer Brydon, el protagonista de este magistral «cuento de fantasmas», ha regresado, como James, a su ciudad natal lleno de proyectos y preparado para enfrentarse a un escenario que apenas guarda parecido alguno con el que dejó al marchar a Europa. En realidad, sin siquiera sospecharlo, le espera en « el querido rincón» que fue su hogar un sorprendente encuentro consigo mismo. O, mejor dicho, con quien él mismo hubiese llegado a ser de no haberse alejado nunca de su ciudad.

Retrato de una dama

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Cansada de la vida monótona de Albany, la joven Isabel Archer decide acompañar a su tía a Europa y conoce en Inglaterra al marido de ésta y a su hijo Ralph, quien de inmediato se enamora de ella. Aunque no se atreva a declararle sus sentimientos, pues está condenado por un mal incurable, Ralph insiste ante su padre para que la haga heredera de una parte de la fortuna familiar. Y así, a la muerte de su tío, Isabel se ve rica y libre para hacer lo que se le antoje con su vida.

Rincon feliz, El

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" Todo el mundo me pregunta qué «pienso» de todo dijo Spencer Brydon ; y yo respondo como puedo, eludiendo o desviando la pregunta, quitándome a la gente de encima con cualquier tontería. En realidad a nadie le debería importar prosiguió , pues aun cuando fuera posible satisfacer de ese modo (parece que me estuvieran diciendo: «¡La bolsa o la vida!») demandas tan estúpidas en torno a un tema de tanta trascendencia, lo que yo «pensara» seguiría teniendo que ver casi exclusivamente con algo que sólo me afecta a mí."

Ronda de visitas, Una

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"Había salido Mark Monteith sólo una vez desde su llegada; eso fue un día después: había desembarcado la noche del día anterior; entonces todo se le había venido encima, como habría dicho él mismo, todo había cambiado."

Sir Dominick Ferrand

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"«Hay algunas pegas, pero si lo modifica lo aceptaré», decía la árida nota del señor Locket; y no había malgastado tinta en la posdata al añadir: «Venga a verme, y le explicaré lo que me propongo». Esta comunicación había llegado a Jersey Villas con el primer correo, y Peter Baron casi no había tenido tiempo de engullir su correosa tortita antes de ponerse en marcha en cumplimiento de las órdenes del editor."

Sir Edmund Orme

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" Aunque el fragmento no está fechado, al parecer este relato se escribió mucho después de la muerte de su esposa, que supongo es una de las personas a las que se alude. Sin embargo, no hay nada en esta extraña historia que permita confirmar tal suposición, aunque tal vez ello carezca de importancia."

Stio de Londres, El

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"La solemne cortina de terciopelo que constituía el telón de la Comédie Française había caído tras el primer acto de la obra y nuestros dos americanos habían aprovechado el intervalo para salir del enorme y caldeado teatro en compañía del resto de los ocupantes de las butacas."

Tercera persona, La

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"Cuando, hace algunos años, dos buenas mujeres, anteriormente no íntimas y ni siquiera más que ligeramente conocidas, se hallaron domiciliadas en una misma mansión en el pequeño pero antiguo pueblo de Marr, ello fue fruto, lógicamente, de circunstan¬cias peculiares."

Último de los Valerios, El

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"Más de una vez yo había tenido ocasión de afirmar que si mi ahijada deseare casarse con un extranjero me negaría a darle mi beneplácito. Empero cuando, en Roma, me fue presentado en calidad de su reconocido novio el joven conde Valerio, me hallé contemplando al afortunado sujeto, luego de una momentánea mirada de pasmada consternación, con cierta benevolencia paternal... pensando, en verdad, que desde el punto de vista de lo pintoresco (ella con su pelo rubio y él con el suyo nigérrimo) formaban una pareja impresionantemente bien conjuntada."

Un chiquillo y otros

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Venganza de Osborne, La

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"Philip Osborne y Robert Graham eran amigos íntimos. Este último había ido a pasar el verano en cier¬tos manantiales medicinales en las afueras de Nueva York, el recurso a los cuales había sido prescrito por su médico. En cambio, Osborne -de profesión abogado y con una clientela en veloz aumento- había quedado confinado a la ciudad y había aguantado que junio y julio pasaran no inadvertidos, bien lo sabe Dios, aunque sí enteramente inapreciados."

Vida privada, La

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"Hablábamos de Londres, frente a un gran glaciar primitivo y erizado. La hora y la escena constituían una de esas impresiones que compensaban un poco, en Suiza, de la moderna indignidad de viajar: las promiscuidades y vulgaridades, la estación y el hotel, la paciencia gregaria, la lucha por una pobre atención, la reducción al rango de un número."

Washington Square

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"Durante una porción de la primera mitad de la centuria presente, y más particularmente durante la última parte de ella, ejerció y prosperó en la ciudad de Nueva York un médico que gozó, quizás, de una excepcional parte de la consideración que en los Estados Unidos se ha tributado siempre a los miembros distinguidos de la profesión médica."